14 Août Le Poti Marara, un bateau polynésien unique au monde
En haute mer, sur le bord d’un platier récifal, dans un lagon ou dans l’embouchure d’une rivière, la pêche a toujours fait partie du quotidien polynésien. Dans les années 60, cette activité fut chamboulée lorsque Léonard Deane créa un bateau hors norme devenu mythique en Polynésie française : le poti marara.
Léonard Deane, père du poti marara
1932, Tahiti : le petit Léonard Deane voit le jour. Il accompagne très jeune son père et son oncle à la pêche au marara, un poisson volant de Polynésie. La technique est assez simple : sur la pirogue, un rameur à l’arrière guide le bateau et à l’avant, un pêcheur muni d’un flambeau de palmes de cocotier et d’un harpon, attrape le poisson. Au fil des ans, Léonard assiste à quelques évolutions dans la technique de pêche : le harpon est remplacé par l’épuisette, le flambeau par la lampe à pétrole puis la pirogue par un bateau à moteur. C’est sur l’un de ces nouveaux bateaux que Léonard, devenu adulte, se lance dans la pêche au marara. Très agile, il forme de nombreux pilotes car ce poste est essentiel à une bonne pêche, mais il est très exigeant et de fort caractère. Les pilotes le quittent l’un après l’autre et Léonard se retrouve seul dans son bateau. Durant quatre longs mois, il tente de convaincre ses anciens collègues de revenir pêcher avec lui mais ses accès de colère et sa volonté constante de vouloir être le meilleur pêcheur rebutent définitivement les pilotes.
Léonard se met alors à rêver d’une pêche solitaire : plus de contraintes, et un seul responsable : lui-même. Il imagine et construit jour après jour ce bateau qui n’aurait plus besoin de pilote : tout d’abord placer une caisse à l’avant afin de pouvoir rester debout puis relier par des câbles le moteur à un manche de direction situé à l’avant et enfin, grâce à un bambou créer une rallonge pour manipuler l’accélérateur. Durant de nombreux mois, il construit ainsi plusieurs bateaux ; ce sera le troisième qu’il jugera finalement idéal. En 1962, le poti marara est né.
Léonard constate alors que la pêche est ainsi bien plus efficace. Il ne rentre jamais bredouille, bien au contraire ! Ses anciens compagnons, le voyant revenir avec autant de poissons à vendre au marché s’interrogent et très vite, la nouvelle invention de Léonard fait sensation dans le milieu de la pêche. C’est une véritable révolution. Les demandes affluent, Léonard se retrouve entrepreneur malgré lui et se lance dans la construction de poti marara.
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